Else Beekman
Meteoroloog Samuel Biener van Meteored verwacht een nieuwe hittekoepel voor Spanje. Die zal het land met extreme omstandigheden vanaf dinsdag in de greep houden en dat is slecht nieuws voor de brandbestrijdingsdiensten. “We kunnen niet optimistisch zijn, we krijgen de slechtst mogelijke weersomstandigheden voor de verspreiding van bosbranden”, aldus Biener.
HIj legt in 20Minutos uit dat de hittekoepel als een deksel op een snelkookpan werkt. Een sterk hogedrukgebied nestelt zich boven het Iberisch Schiereiland en perst de lucht samen. Daardoor warmt de lucht nog verder op. Tegelijkertijd stroomt er hete lucht vanuit Noord-Afrika binnen. Die combinatie jaagt de temperaturen omhoog en vergroot het brandgevaar.
Het fenomeen begint dinsdag en houdt aan tot het einde van de week. Grote delen van centraal en zuidelijk Spanje krijgen te maken met temperaturen boven de 40 graden. In de vallei van de Guadalquivir kan het kwik dit weekend zelfs richting de 45 graden kruipen.
Vierde hittegolf van het jaar
De Spaanse weerdienst Aemet waarschuwde maandag al voor de nieuwe hittegolf die woensdag begint. Het is al de vierde hittegolf van dit jaar en duurt naar verwachting minstens tot zondag.
Vrijdag en zondag worden de heetste dagen van de week. In Córdoba kan het kwik oplopen tot 44 graden. Toledo, Zaragoza en Ciudad Real gaan richting 42 graden, al kunnen Saharastof en bewolking de temperatuurstijging nog iets afremmen.
De regel van 30
Grote moeilijk te blusssen bosbranden teisteren op dit moment vooral Ávila, Madrid, Toledo en Castellón. Volgens Biener komt deze week de zogeheten “regel van 30” bijna overal op het schiereiland samen: temperaturen boven de 30 graden, een relatieve luchtvochtigheid onder de 30 procent en windstoten van minstens 30 kilometer per uur. Die combinatie geldt als vuistregel voor extreem brandgevaar.
“We komen uit een natte winter en een natte lente, maar de bodem is de afgelopen weken door opeenvolgende hittekoepels enorm uitgedroogd,” legt Biener uit. Spanje kampt al sinds eind mei met dit soort hitte-episodes. Daardoor is de vegetatie droger dan ooit en één vonk kan dan al genoeg zijn voor een ramp. Zo bleek ook bij de brand in de provincie Ávila, die nu met 50.000 verwoeste hectaren al als grootste bosbrand ooit in Spanje te boek staat. Daar veroorzaakte een vonk van een landbouwwerktuig de brand die nog steeds niet onder controle is.
Minister van Binnenlandse Zaken Fernando Grande-Marlaska noemde dinsdag “absoluut cruciaal” om te branden onder controle te krijgen: vanaf woensdag worden de vooruitzichten volgens hem “echt negatief”. De brandweer krijgt de komende dagen dan ook geen adempauze; de situatie kan zelfs verslechteren.
Bijna zes keer zoveel afgebrand als vorig jaar
De cijfers onderstrepen de ernst van het seizoen tot nu toe. Sinds het begin van dit jaar is in Spanje al 172.396 hectare bos tot as vergaan. In dezelfde periode vorig jaar ging het om 29.817 hectare, dat is bijna zes keer minder.